Pastoralisme

Définition

Le pastoralisme est l’élevage de ruminants sur des terres faiblement productives dont ils utilisent la végétation naturelle comme unique source de nourriture.

Le pastoralisme constitue une des principales activités économiques du Béarn. La fabrication fermière du fromage, produit toujours aussi apprécié, y est restée vivace.

Le pastoralisme en Béarn Pyrénées, c’est :

  • des bergers et bergères passionnés,

  • un patrimoine bâti typique avec nos « Cuyalaa » ou « Coueila » (les cabanes de berger),

  • des savoir-faire ancestraux et artisanaux : les sonnailles, les parapluies du berger, les bérets et les bâtons,

  • des animaux emblématiques : brebis, vaches béarnaises, chevaux, patous et agneaux,

  • et bien sûr un savoureux fromage de brebis.

La transhumance

C'est le déplacement saisonnier d’un troupeau en vue de rejoindre une zone où il pourra se nourrir, ou déplacement du même troupeau vers le lieu d’où il était parti.

 

Chaque année, au début de l’été, cette montagne si jalousement préservée par les Béarnais bat le rappel. C’est l’appel de la transhumance.

Bergers et troupeaux entament alors une longue marche qui les conduira à l’herbe nourricière des pâturages d’altitude.

Jusqu’à la fin septembre, le berger restera avec son troupeau pour la traite, le plus souvent à la main matin et soir, et la fabrication du fromage. Ce fromage est maintenant identifié par une marque d’estive.

Bonnes pratiques à adopter

Pour une belle entente et harmonie entre tous les usagers de la nature, il est important de respecter quelques règles de bonnes conduites. 
Jadis, les bergers restaient tout l’été avec leur troupeau dans les pâturages d’altitude. De nos jours, certains bergers confient la tâche de veiller sur le troupeau à des chiens de protection. Leur mission : protéger les troupeaux et dissuader tout intrus qui tenterait de trop s’approcher. Nous vous recommandons quelques règles simples à respecter afin de ne pas déranger les troupeaux et leur chien de protection et veiller à votre sécurité : 

  • Contournez largement le troupeau (ne pas traverser parmi les animaux) ;

  • Ralentissez votre allure ;

  • Signalez votre présence, en parlant fort mais sans crier, siffler ou chanter ;

  • Attachez votre chien de compagnie et ne le laissez pas importuner les animaux (risque de blessure, d’avortement, etc.).